LONDRES (MPE-Média) – Les prix du nickel devraient augmenter légèrement à court terme en dépît de stocks à des niveaux record au London Metal Exchange (LME), à plus de 250.000 tonnes, explique le consultant britannique MEPS qui anticipe une reprise modérée de la demande réelle en acier inoxydable au début 2014.

MEPS observe plusieurs facteurs influant sur les prix du nickel dans la période de cette fin d’année 2014 : le restockage attendu chez les stockistes du segment inoxydable au début 2014, d’une part : l’effet mécanique du négoce en phase de baisse des stocks de nickel au LME, même lorsque les valeurs absolues des magasins de la bourse des métaux de Londres restent hautes ; enfin l’arrêt ou la limitation des exportations de minerais de nickel en Indonésie qui met la pression sur les déchets de nickel et sur ses prix, quoique les observateurs asiatiques aient spéculé sur un éventuel pas en arrière des autorités indonésiennes sur le caractère total de cette mesure, compensée par des taxes à l’exportation du nickel.

En fait, des sources officielles ont réitéré récemment l’idée que le pays pourrait plutôt renforcer son code minier, en exigeant que les mineurs traitent les minéraux sur place plutôt que de les exporter, ce qui pourrait conduire à une interdiction totale d’exporter les matières premières nickelifères d’Indonésie dès la mi janvier 2014, précise MEPS, non sans s’interroger sur les conséquences de cette mesure pour l’industrie chinoise des aciers inoxydables déjà très branchée nickel pig iron (NPI), produit dérivé des minerais de latérite, devenu la priorité dans les approvisionnements des usines d’acier inoxydable chinoises.

MEPS anticipe donc une hausse relativement modérée des prix du nickel au LME durant les quatre mois à venir incluant le premier trimestre 2014, ainsi qu’un prix moyen du nickel en 2014 assez similaire à ceux de la courbe 2013, pour une production d’acier inoxydable 2014 qui devrait augmenter de près de 4% au niveau mondial à presque 38 millions de tonnes.

Jo Gatsby

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